석유화학소재연구원

석유화학 소재의 개선 및 개발을 위해 소재개발 계획에 따라 소재의 합성, 가공 및 물성 등의 실험 업무를 수행한다.

석유화학소재연구원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
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석유화학소재연구원석유화학소재연구원

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주요 업무

수행 직무

  • 화학물질 정보를 검색하고 화학물질 관련 법령을 파악한다.
  • 화학물질 관리시스템을 활용하고 신규화학물질을 등록하며 신규물질의 유해성 및 안정성을 평가한다.
  • 합성 랩 실험을 준비하고 예비실험을 거쳐 공정실험을 수행한다.
  • 수행한 결과를 토대로 합성공정조건을 최적화하고 실험결과를 종합한다.
  • 포뮬레이션 랩 실험을 준비하고 예비실험을 거쳐 포뮬레이션 랩 처방 원재료 최적화 실험과 공정최적화 실험을 실시하고, 결과를 종합하고 데이터처리하여 관리한다.
  • 시료 준비 및 시편을 제작하고 환경시험조건을 파악하여 소재개발 계획에 따라 실험업무를 수행한다.

작업강도

가벼운 작업

작업장소

실내

커리어 전망

국내 석유화학 산업은 울산·여수·대산 등 산업단지를 중심으로 형성돼 있으나 최근 공급과잉으로 구조조정 압력을 받고 있다.[1] 그럼에도 한국산업기술기획평가원(KEIT)이 2026년 4조1,781억원 규모·163개 세부사업의 산업기술 R&D를 관리하는 등 정부 차원의 소재 연구개발 지원은 이어지고 있어, 실험·분석 중심의 석유화학소재연구원 수요도 유지될 전망이다.[2] 한국산업기술진흥원(KIAT) 역시 기술개발부터 사업화까지 R&D를 전주기 지원하고 있어, 신규 소재 실험·평가 인력에 대한 수요는 점진적으로 이어질 것으로 보인다.[3]

워라밸 & 사회적 평가

워라밸

석유화학소재연구원은 SK케미칼 연구소처럼 기초 중합·포뮬레이션 실험을 반복 수행하는 랩 중심 업무를 맡아, 예비실험부터 공정 최적화 실험까지 일정에 맞춰 진행한다.[4] 한국화학연구원 화학소재연구본부는 박막재료·고기능고분자 등 세부 센터로 나뉜 조직에서 실내 실험실 근무를 기본으로 한다.[5] 신규화학물질 등록 절차상 유해성·안정성 평가 결과보고 마감이 있어 시기별로 업무 강도가 달라진다.[6] 한화솔루션 중앙연구소처럼 PO·PVC·촉매 등 세부 분야별로 조직이 나뉜 기업 연구소에서는 담당 분야에 따라 실험 일정과 마감 압박의 편차가 크다.[7]

사회적 기여

석유화학소재연구원이 수행하는 신규화학물질 등록·유해성평가는 화학물질관리법에 따른 장외영향평가 등과 연계돼, 국민 건강·환경 보호에 직접 기여한다.[8] 한국화학연구원 고기능고분자연구센터가 개발하는 친환경 수계 폴리이미드·재활용 가능 소재는 산업계의 저탄소·자원순환 전환을 뒷받침한다.[9] 한국생산기술연구원(KITECH)은 중소·중견기업의 소재·공정 기술지원을 통해 산업 전반의 기술 격차 해소에 기여한다.[10] 화학물질관리법과 별도로 고용노동부의 공정안전관리(PSM) 제도도 신규 물질을 다루는 공정에 적용돼, 연구 단계부터 안전성을 함께 검토해야 한다.[11]

여담

  • GS칼텍스는 균주·발효·정제 등 바이오케미칼 생산 핵심 기술을 확보해 바이오 다이올(2,3-부탄다이올, 1,3-프로판다이올)을 생산하며 화장품·퍼스널케어·작물보호제 등 저탄소 수요에 대응하고 있다.[12] 롯데케미칼은 AI 기반 컬러 예측 시스템을 통해 플라스틱 색상 조합을 신속하게 찾아내는 등, 석유화학 연구 현장에도 인공지능 활용이 확산되고 있다.[13]