연료전지스택연구원

연료전지스택연구원은 연료전지 단전지(셀)를 적층한 스택을 연구하고 개발하는 일을 맡는다.

연료전지스택연구원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
연료전지스택연구원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
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주요 업무

수행 직무

  • ▶ 개발이 끝난 단전지를 이용해, 스택의 출력과 효율을 끌어올리는 스택기술의 연구·개발을 수행한다.
  • ▶ 새로운 스택 구조와 설계 방법 등을 연구하며, 노리는 바는 전기화학반응 효율 및 내구성 강화이다.
  • ▶ 열 관리 시스템의 설계, 체결 압력의 최적화, 스택 내부 유로의 설계 등을 연구하는데, 단전지 성능을 극대화하려는 것이 목적이다.
  • ▶ 연료전지단전지연구원들과 함께, 전해질·전극·분리판 등 재료의 특성을 분석하고 개선하며, 실험으로 성능을 검증·분석하고, 성능이 떨어지는 원인을 파악해 최적화 방안을 도출하는 연구 등을 한다.

작업강도

가벼운 작업

작업장소

실내

커리어 전망

산업통상자원부는 2024년 11월 경북 포항 블루밸리 국가산업단지 일대를 수소·연료전지 특화단지로 지정하며, 2035년까지 연료전지 부품소재 국산화율 100%와 강소기업 20개사 육성을 목표로 내걸었다.[1] 한국에너지기술평가원도 무탄소 발전과 모빌리티 확대를 위한 수소연료전지 기술 개발 지원을 지속하고 있어, 스택 연구인력에 대한 수요가 이어질 것으로 보인다.[2] 학계에서는 10kW 이상 대형 고체산화물 연료전지 발전시스템이 주로 원통형 셀 설계를 중심으로 개발되고 있어, 상용화 가능한 고성능·장수명 스택 소재 연구가 앞으로도 활발할 전망이다.[3]

워라밸 & 사회적 평가

워라밸

연료전지스택연구원은 프레스 금형으로 금속분리판을 성형하거나 셀을 적층해 스택을 조립하는 실험을 반복하는데, 국내 연구진이 개발한 스탬핑 금속분리판 기술은 기존 기계가공 대비 제조비용을 10분의 1 이하, 공정시간을 100분의 1 이하로 줄여 실험 반복 부담을 크게 낮췄다.[4] 대면적 평관형 고체산화물 셀을 이용한 양방향 스택 연구에서는 금속 부품을 절반, 밀봉재를 1/10로 줄인 설계가 나와 조립·해체를 반복하며 최적 구조를 검증하는 실험 환경이 한층 수월해졌다.[5] 이러한 연구는 대체로 실내 실험실에서 이뤄지지만 SOFC 스택이 600~1000도의 고온에서 작동하는 만큼, 시험 장비 주변의 고온 위험 요인을 항상 염두에 둬야 한다.[6]

사회적 기여

한국재료연구원 연구진이 개발한 수소 이용률 100%짜리 밀폐형 연료전지 스택은 지하 주차장처럼 환기가 열악한 공간이나 무인 잠수정 등 특수 환경에도 적용할 수 있어, 연료전지스택연구원의 연구 성과가 일상 인프라부터 특수 분야까지 폭넓게 쓰일 수 있음을 보여준다.[7] 포스코홀딩스가 국내 최초로 20kW급 고온수전해 스택 모듈을 국산화해 수전해 효율 83.3%를 달성한 사례처럼, 스택 연구는 그린수소 생산 확대라는 사회적 과제와도 맞닿아 있다.[8] 이러한 스택 국산화 흐름 속에서 관련 업계도 제주도·새만금 등 재생에너지 잉여전력이 풍부한 지역에서 그린수소 생산·보급 실증사업을 추진하고 있다.[9]

여담

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    연료전지스택연구원이 다루는 고정형·건설기계용 연료전지 설계·제조 기술은 2023년 산업통상자원부가 국가핵심기술로 신규 지정한 분야에 포함돼, 이를 보유한 기관은 해외 수출이나 인수합병 시 정부 사전 허가를 받아야 한다.[10] 이 조치는 자동차용 전기구동시스템 기술의 보호범위 확대와 함께 이뤄져, 수소·연료전지 기술이 국가 차원에서 전략적으로 관리되고 있음을 보여준다.[11] 스택 내부 셀들에 연료를 고르게 분배하는 매니폴드 구조가 국내에서 특허로 등록돼 있을 만큼 스택 설계 자체가 연구 성과로 축적된다.[12] 고온에서 갈라지기 쉬운 유리 실링재의 균열을 막기 위해 컴프레션 실재와 나란히 배치하는 구조 역시 국내 특허로 출원돼 있다.[13]