고분자화학연구원

고분자의 합성과 구조, 물성, 그리고 고분자물질의 응용을 연구하는 직업이다.

고분자화학연구원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
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주요 업무

수행 직무

  • ▶ 거대 사슬인 고분자를 만들어 내는 합성 연구를 수행한다. 고분자의 구조·특성을 파악하는 연구도 이어간다. 고분자 물리화학 분야에서는 고분자 용액상 거동(젤·용액·액상·용융상특성 등), 액체·용융상 흐름에 관한 물리적 특성 등의 특징에 대한 이해와 응용을 연구한다.
  • ▶ 치료와 진단, 보건, 웰빙에 쓰는 생체의료용 고분자를 설계하고 합성하는 연구도 한다.
  • ▶ 고분자 물질 가운데 전기·전자·광특성을 지닌 것을 합성하고, 특성 파악과 응용성 확인으로 이어 가는 연구를 한다.
  • ▶ 기능성 고분자 연구로서 고분자 물질에 기능성을 부여하는 쪽이거나, 기능을 지닌 고분자 물질을 합성하여 응용하는 쪽의 연구를 한다.
  • ▶ 환경친화성 고분자로서 재생 고분자와 생분해 고분자 등을 연구한다.
  • ▶ 연료전지·태양전지·이차전지에 쓰이는 에너지 고분자 소재를 연구한다.
  • ▶ 위 업무 외에 추가로 연구원(일반)이 담당하는 일반적인 업무를 맡는다.

작업강도

가벼운 작업

작업장소

실내

커리어 전망

석유화학산업은 국가 기반산업으로 2025년 점진적 회복이 전망되며, 고부가 스페셜티 소재 전환과 함께 정밀 중합·촉매 연구 수요가 견조하다.[1] 폴리머 수지·촉매·올레핀 기반 스페셜티 제품의 원천기술 확보 경쟁이 치열해지고 있다.[2] 중합·촉매 기술을 기반으로 한 차세대 소재와 친환경 고분자 개발이 새로운 연구 영역으로 확대되고 있다.[3] 환경친화 고분자·바이오 기반 단량체 등 그린 화학 분야도 유망한 진출처로 떠오른다.[4]

워라밸 & 사회적 평가

워라밸

고분자화학연구원은 기업·정부출연 연구소의 실험실에서 합성·중합 실험을 수행하며, 정규 근무가 일반적이나 반응 진행과 실험 일정에 따라 근무가 길어질 수 있다.[5] 연구 과제 마감에 따라 업무 강도가 달라지지만 정돈된 실험 환경에서 일한다. 다만 단량체·촉매 등 반응성 화학물질을 다루므로 실험 안전관리가 일상화돼 있다.[6]

사회적 기여

고분자화학연구원이 개발하는 중합·합성 기술은 합성수지·합성고무 등 국가 주력 고분자 산업의 원천 경쟁력을 좌우한다.[7] 라디칼 고분자로 전도성과 투명성을 함께 구현한 신소재처럼 분자 설계 기반 혁신은 디스플레이·에너지 산업의 토대가 된다.[8] 새로운 고분자를 합성해 전자파 차폐·열관리 등 첨단 복합소재로 잇는 일은 반도체·전자 산업의 소재 자립에 기여한다.[9]

여담

  • •

    고분자화학연구원은 단량체를 연결해 거대분자를 만드는 중합 반응을 설계하며, 압출기 안에서 중합과 분산을 동시에 진행하는 반응 압출 같은 공정도 연구한다.[10] 메탈로센 촉매로 에틸렌과 알파-올레핀을 기상 중합하면 촉매 활성을 높이고 분자량을 정밀하게 조절할 수 있다.[11] 이온 전도성이나 분리 기능을 갖는 기능성 고분자처럼 분자 구조 설계로 새로운 특성을 구현하는 합성 연구도 활발하다.[12] 중국발 공급과잉 속에서 범용 수지를 넘어 고부가 스페셜티로 가는 데는 정밀한 중합·촉매 기술이 핵심이다.[13] 국내 석유화학 산업은 합성수지·합성고무를 대량 생산하며 이런 중합 화학 연구의 산업적 토대를 이룬다.[14]