소금용액제조원

소금용액제조원은 식품·화학·의약 산업용 염수(brine)와 식염 용액을 제조하기 위해 원료 소금을 용해·정제·여과·결정화하는 공정 운전 기능직이다.

소금용액제조원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
소금용액제조원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습

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커리어 전망

국내 식염 산업은 「소금산업진흥법」에 따라 천일염·기계제염·재제염·가공염 등으로 분류되며 식품의약품안전처 식품공전이 식염 규격을 정한다.[1] 정제염은 한주(주) 단독 공급 구조라 신규 진입 장벽이 크고, 천일염은 전남 신안 가공업체 중심으로 운영된다. 식품안전나라 고시에 따르면 천일염은 26개국, 암염은 13개국, 호수염은 5개국, 함수염은 3개국에서 수입이 허용되어 글로벌 공급망 다변화가 진행 중이다.[2]

워라밸 & 사회적 평가

워라밸

소금용액제조원은 정제염·천일염 가공 공장에서 24시간 연속 가동되는 결정화·증발 설비 운전을 담당해 2~3교대 근무가 일반적이며 야간·주말 근무가 잦다. 한주(주) 2024년 4월 근로자 사망사고처럼 결정화·고온 증발 공정 위험성이 높아 안전 관리 부담이 큰 직종이다.[3]

사회적 기여

정제염 단일 공급사 한주(주) 사고로 국내 식품 산업 전체가 공급 대란 위기를 겪은 사례에서 보듯이 식염은 식품 안전·국민 식생활 안정에 직결되는 핵심 원료이며 소금용액 제조 인력은 사회적 책임이 큰 직종이다.[4] 식약처 식품안전나라가 식염의 위생·품질을 엄격히 관리하고 신안군 등 천일염 산지 지방자치단체가 가공업체 등록·관리 체계를 운영해 산지·가공·유통 전반에 걸친 공공 감독이 작동한다.[5]

여담

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    한주(주)가 2024년 4월 15일 울산 정제염 공장에서 발생한 근로자 사망사고로 부분 작업중지명령을 받아 10일간 가동을 멈췄을 때, CJ제일제당·대상·농심·SPC삼립 등 국내 주요 식품업체가 정제염 공급 대란 위기를 겪었다.[6] 한주는 1979년 이래 국내 유일 정제염 B2B 공급사로 자리잡았고 신규 정제염 공장 건설에는 1,000억 원 이상 투자가 필요해 단일 공급사 의존 구조가 산업 리스크로 부각됐다.[7]