소금채취원

해수를 끌어들인 뒤 태양열로 증발시키고 건조해 천일염을 생산하는 직업이다.

소금채취원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
소금채취원 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
염부제염공

직업 상세 정보 탭

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주요 업무

수행 직무

  • ▶ 기후, 해수 농도, 염전 규모, 장비, 작업인원 등을 따져 생산계획을 세운다.
  • ▶ 저수지, 증발지, 결정지의 제방과 수로에 대한 점검·보수를 맡는다.
  • ▶ 소금생산량과 품질을 위해 지고작업(롤러작업)으로 염판 바닥을 단단하게 다지고, 저수지 바닥의 침전물(해초나 풀 등)을 퍼낸다.
  • ▶ 양수원에게 저수지와 제1증발지의 수문을 열라고 지시하기에 앞서, 결정지·증발지·저수지의 누수상태부터 살핀다.
  • ▶ 농도 측정에는 액체비중계를 사용하며, 대상은 각 증발지의 소금용액이다. 결정지로 소금물을 이동시키는 시점은 규정 농도에 이를 때까지 증발된 뒤이며, 이때 수문을 열거나 펌프를 작동시킨다.
  • ▶ 타일 또는 비닐은 못바닥에 설치하며, 소금 결정을 촉진하기 위한 것이다.
  • ▶ 대패를 사용해 소금을 모으는 채염작업은 결정이 이루어진 뒤에 한다.
  • ▶ 창고로의 운반은 채염된 소금을 대상으로 하며, 목도, 일륜차 등을 쓴다.
  • ▶ 소금창고에서 소금을 마대에 넣어 포장하며, 이때 무게단위는 일정하게 맞춘다.
  • ▶ 비가 내리면 소금용액이 묽어지지 않도록, 증발지의 염수 속에 그 소금용액을 넣는다.

작업강도

힘든 작업

작업장소

실내·외

육체활동

웅크림

커리어 전망

천일염 생산량은 2015년 신안 23만 2천 톤에서 2020년 13만 9천 톤으로 약 40% 감소하는 등 기후 변동과 종사자 고령화로 산업이 위축되는 추세다.[1] 토판염은 전통 방식이지만 생산성이 낮아 현재 국내 생산의 97~98%가 PVC 장판염이며 정제염(나트륨 99%)과 달리 천일염은 나트륨 함량이 84~96%로 표준화가 어려워 가공식품 원료 채택에 한계가 있다.[2] 2008년 식품 인정 이후 우수천일염 인증·소금품질검사 등 제도 정비가 본격화되었고 미네랄 차별화와 게랑드 비교 프리미엄을 활용한 고급 식용·가공·수출 시장 확대가 산업 회생의 관건으로 평가된다.[3]

워라밸 & 사회적 평가

워라밸

채염 시즌은 통상 5월~9월 약 5개월에 집중되며 이 기간 새벽부터 저녁까지 염전·창고 작업이 이어지는 강도 높은 야외 노동이 일반적이다. 신안 비금면 226개 염전이 연 100억 원 규모를 생산할 만큼 작업 강도와 규모가 크며 노동·환경 개선 노력도 1970~80년대 지역개발사업 이후 점진적으로 진행되어 왔다.[4] 비수기에는 결정지·수문·창고 점검과 보수, 다음 시즌 준비 작업이 이루어지지만 우천 시 농도 보정 등 비정기 작업이 발생해 야간·휴일 근무가 비교적 빈번하다. 2008년 식품 인정 이전 광물 종사자로 분류되며 노동·환경 기준이 식품업 종사자 기준과 분리되어 있었던 영향으로 본격적 노동 환경 개선은 2008년 이후 진행되어 왔다.[5]

사회적 기여

천일염은 한국 식문화의 핵심 기초 식재료(김치·젓갈·장류)로 자리하며 신안 천일염이 생산되는 한국의 갯벌(신안·서천·고창·보성순천)은 2021년 7월 26일 유네스코 세계자연유산으로 등재되어 국제적 가치를 인정받았다.[6] 신안 천일염은 미네랄 함량 측면에서 프랑스 게랑드(Guérande) 소금과 비교되는 한국 대표 식품 정체성의 상징으로 평가받는다.[7] 다만 가격 변동성이 커 20kg 기준 신안 평균 가격이 2017년 2,883원에서 2020년 6,245원까지 변동했으며 한국 소비 시장의 정제염·수입염 선호로 종사자 인식이 양극화되어 있다.[8]

관련 영상

여담

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    2020년 기준 전국 염전은 1,003개 사업체 4,074ha 규모로 연간 17만 6천 톤(생산액 5,280억 원)이 생산되며 신안군이 837개 사업체·2,594ha(전국 64%)와 14만 톤(전국 80%)·4,160억 원을 차지해 압도적 1위다.[9] 신안 비금면에는 1947년 광양 출신 기술자들이 5정 8반 규모의 구림1호 염전을 처음 조성한 것이 한국 현대 천일염전의 시초이며 1950년대에는 비금초등학교에 염부 양성소가 설치된 바 있다.[10] 신안 천일염은 칼슘·마그네슘·칼륨 함량이 수입염보다 많고 약알칼리성을 띠어 김치 발효를 천천히 진행시키는 특성이 있어 프랑스 게랑드(Guérande) 소금과 미네랄 함량이 견줄 만하다.[11]