화학공학기술자

화학공학기술자 및 연구원은 석유, 광물, 나무 등 천연자원을 이용해 일상생활에 필요한 화장품, 비누, 섬유, 의약, 고무, 플라스틱 등 화학제품을 만드는 공정을 연구하거나, 화학제품을 생산하기 위한 설비 시스템 및 관련 정보를 연구, 설계, 개발하는 일을 합니다.

화학공학기술자 직업 종사자가 업무를 수행하는 모습
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주요 업무

수행 직무

  • 화학공학기술자 및 연구원은 석유, 광물, 나무 등 천연자원을 이용해 일상생활에 필요한 화장품, 비누, 섬유, 의약, 고무, 플라스틱 등 화학제품을 만드는 공정을 연구하거나, 화학제품을 생산하기 위한 설비 시스템 및 관련 정보를 연구, 설계, 개발하는 일을 한다.
  • 안전기준에 적합한 화학제품 생산 시스템을 만들기 위한 설계를 수행하고, 설계도에 따라 설비의 건설과 설치를 감독하며, 생산공정 및 각종 제어시스템을 전문적으로 다루거나 제작한다.
  • 생산된 제품이 품질 표준을 만족했는지 확인하는 품질 통제 활동과 품질관리 프로그램을 운영하고 원료, 제품, 폐기물에 대한 기준을 마련하는 활동을 한다.

커리어 전망

한국고용정보원은 2024년 신직업 연구에서 화학·환경·바이오·에너지·식품 분야 11개 신직업 후보를 선정해 향후 인력수요 증가 가능성을 시사했다.[1] 2024년 글로벌 양극재 적재량은 약 192.9만 톤으로 전년 대비 31% 성장했고 LFP 양극재 적재량은 글로벌 101% 성장을 기록해 배터리 소재 시장 확장에 따른 화학공학 인력 수요가 늘고 있다.[2] 한편 한국 석유화학제품 수출은 글로벌 경기 둔화와 국내 생산 감소 영향으로 2023년 상반기 전년 대비 9.5% 감소해 단기 업황은 부진하다.[3]

한국의 직업지표

융합성 76.8%
일가정균형 68.8%
고용유지 51.1%
창의성 47.3%
사회공헌 37.6%
소득수준 35.6%
대인관계 30.9%
[자료 : 한국직업정보연구원, 맞춤형취업지원을 위한 직업지표 연구(2020~22)]

학력·전공 분포

학력 분포

대학
67%
석사 이상
33%

전공 분포

공학계열
70%
자연계열
30%

워라밸 & 사회적 평가

워라밸 지수

보통 이상

사회적 기여도

보통 이하

워라밸

연구소·플랜트 현장 근무가 병행되며, 공정 이상·생산 문제 발생 시 긴급 대응이 필요하다. 여수·울산·대산은 한국의 3대 석유화학단지로 현장 근무 시 지방 거주가 필수인 경우가 있다.[4] 대기업 R&D 연구소는 유연근무제 도입이 활발하다. 커리어넷 재직자 조사에서 워라밸은 '보통 이상'으로 분류된다.

사회적 기여

배터리·반도체·플라스틱·의약품 등 현대 산업의 핵심 소재를 개발·생산하는 직업으로 일상생활 전반에 기여한다. 탄소중립을 위한 친환경 공정·소재 개발은 사회적 가치가 높다. 커리어넷 재직자 조사에서 사회적 기여 인식은 '보통 이상'으로 나타난다.[5]

적성 및 흥미

직업 만족도

73.4% 좋음

※ 직업만족도는 해당 직업의 일자리 증가 가능성, 발전가능성 및 고용안정에 대해 재직자가 느끼는 생각을 종합하여 100점 만점으로 환산한 값입니다.

적성

  • 화학제품 생산을 위해 설계, 개발하는 업무를 주로 하기에 머릿속으로 입체적인 물체의 위치나 모습을 상상하여 떠올릴 수 있는 공간지각력이 필요합니다
  • 과학의 원리를 이해할 수 있는 수리·논리력이 필요합니다

흥미

  • 화학 공정을 연구하거나 이에 필요한 장비를 설계하고 개발해야 하므로 분석적인 사고와 탐구적인 성격을 가진 사람에게 적합합니다
  • 화학제품의 원료와 생산품의 물리적·화학적 품질을 세밀하게 검사해야 하므로 품질 관리 분석, 기술 분석, 기술 설계 등의 능력이 요구되며, 화학, 상품 제조 및 공정, 공학과 기술 등의 지식을 갖춘 사람에게 적합합니다

임금 정보

하위 25% 3,500만원
평균 50% 4,800만원
상위 25% 7,000만원

※ 위의 임금정보는 직업당 평균 30명의 재직자를 대상으로 실시한 설문조사 결과로, 재직자의 자기보고에 근거한 통계치입니다. 재직자의 경력, 근무업체의 규모 등에 따라 실제 임금과 차이가 있을 수 있으니, 직업간 비교를 위한 참고 자료로만 활용하여 주시길 바랍니다.

여담

  • 화학공학의 핵심 개념인 단위 조작은 1915년 아서 데혼 리틀(Arthur Dehon Little)이 MIT 총장에게 제출한 보고서에서 처음 도입한 용어로, 이전에는 각 화학산업이 별개 공정으로 간주되어 통합된 원리가 부재했다.[6] 한국 석유화학제품 수출은 글로벌 경기 둔화와 국내 생산 감소 영향으로 2023년 상반기 전년 대비 9.5% 감소했다.[7] 한국석유공사는 2025년 석유화학 산업이 2024년 침체에서 회복세에 진입해 수출량이 전년 대비 0.8% 증가할 것으로 전망했고, 유럽 가동 중단·중국 자급률 상승 영향으로 ASEAN·인도 시장 비중이 확대될 것으로 분석했다.[8]